Wybór między stalową a karbonową ramą rowerową zależy od indywidualnych potrzeb i preferencji rowerzysty. Oba materiały mają swoje zalety i wady, jednak stalowa rama może być postrzegana jako lepsza w niektórych kontekstach. Oto kilka powodów, dla których stalowe ramy rowerowe są czasami uważane za przewyższające karbonowe:

Trwałość i wytrzymałość

• Stal jest znacznie bardziej wytrzymała na uderzenia i uszkodzenia niż karbon. W przypadku wypadku stalowa rama ma większe szanse przetrwania bez poważnych uszkodzeń, a jeśli już dojdzie do uszkodzenia, łatwiej jest ją naprawić – stal można spawać, co jest trudniejsze i droższe w przypadku karbonu.
• Karbon natomiast może ulec poważnym uszkodzeniom w wyniku uderzenia lub wypadku, co często oznacza konieczność wymiany całej ramy.

Właściwości jezdne i komfort

• Stal ma naturalną elastyczność, co zapewnia płynną i komfortową jazdę, szczególnie na nierównych nawierzchniach. Tłumi drgania lepiej niż karbon, co jest szczególnie korzystne podczas długich wypraw i na trudnym terenie.
• Karbonowe ramy są znane z tego, że są sztywniejsze, co jest zaletą w wyścigach, gdzie liczy się efektywność przeniesienia energii. Jednak ta sztywność może sprawić, że jazda po nierównościach będzie mniej komfortowa.

Długowieczność

• Stalowe ramy mogą przetrwać dekady, pod warunkiem, że są odpowiednio konserwowane, zwłaszcza jeśli chodzi o ochronę przed rdzą (w przypadku stali nierdzewnej to nie jest problem).
• Karbonowe ramy mogą z czasem tracić swoje właściwości z powodu zmęczenia materiału, choć w praktyce są one również trwałe, jednak w porównaniu do stali mogą wymagać częstszej wymiany, zwłaszcza w trudnych warunkach użytkowania.

Waga

• Karbon jest lżejszy niż stal, co jest jego ogromną zaletą, szczególnie dla rowerzystów startujących w wyścigach. Jednak nowoczesne stalowe ramy mogą być także relatywnie lekkie, choć nigdy tak lekkie jak najlepsze ramy karbonowe.

Cena

• Stal jest zazwyczaj tańsza od karbonu, zwłaszcza jeśli porównamy rowery wysokiej klasy. Karbonowe ramy mogą być bardzo kosztowne, a ich naprawa również jest droga.

Estetyka i styl

• Stalowe ramy są często preferowane przez rowerzystów ceniących klasyczny wygląd. Stal jest elegancka i łatwa do personalizacji, a także nadaje rowerowi „retro” charakter.
• Karbonowe ramy są bardziej nowoczesne, a ich kształty mogą być bardziej aerodynamiczne i innowacyjne, co jest cenione w wyścigach.